TEザック・アーツ「引退はしない」、来シーズンもコマンダースでのプレーを希望

ザック・アーツの2024年シーズンは、馴染みのあるフィラデルフィアで幕を閉じました。しかし、彼はキャリアが終わることはないと明言。2025年もプレーする意向を示しており、ワシントン・コマンダースでプレーしたいと望んでいます。ただし、来シーズンどこのチームにいるかはまだわかりません。

「将来がどうなるかはわからない。ただ、来シーズンもフットボールをプレーしたい気持ちは変わらない。引退はしないということをはっきりさせたい。」とアーツはイーグルスに敗れた翌日に記者たちに語りました。

34歳のアーツはまた、2024年のワシントンでのシーズンが彼にフットボールへの愛を再び芽生えさせたと語っています。彼はワシントンのヘッドコーチ、ダン・クインやオフェンシブコーディネーター、クリフ・キングスベリーとの相性が抜群で、互いに良い関係を築けたようです。そのため、13年目となる来シーズンの復帰を心待ちにしています。

「今年がすごく楽しかったんだ」と語るアーツは、NFCタイトルゲームで11キャッチ、104ヤードのレシーブを記録し、チームをけん引しました。「若返った気がする。34歳でこれだけの試合数をプレーできたのは自分でも驚きだ。今シーズンはいいプレーができたと思っている。だからこそ、これから先のことをしっかり考えていきたい。彼ら（コマンダースのフロント）は、この場所について自分がどう思っているかをよく知っている。」

実際、アーツは2024年に自身初となる17試合全試合出場を果たしました。それ以前の2022～2023年はアリゾナ・カーディナルスで合計17試合しか出場していませんでした。キャリアの最初の8シーズンをイーグルスで過ごし、プロボウルにも3回選出されたアーツはその後カーディナルスにトレードされました。そこで当時のヘッドコーチだったキングスベリーと出会いました。

2024年、アーツはワシントンでキングスベリーと再会し、1年契約を結びました。ダイナミックな新人QBジェイデン・ダニエルズとも息の合った連携を見せ、素晴らしいシーズンを過ごしました。

アーツは66キャッチ、654ヤード、7タッチダウンを記録しました。

「だから、もう一度挑戦しない理由はないでしょ？」とアーツ。しかし、コマンダース側の意向も重要です。

「もちろんこれは双方向の話だ。僕がここに残りたいと言い続けても、彼らが僕を必要としなければ意味がない。」

ワシントンは12勝5敗という輝かしい成績を収め、2020年以来のプレーオフ進出を果たしました。そして、1991年以来となるNFCチャンピオンシップゲームにも進出。アーツはそのチームの躍進に重要な役割を果たしました。そして、来シーズンもコマンダースでプレーし続けたいと強く望んでいます。

一方「当面は休息と体の回復」と。

「この次の1ヶ月は一歩引いて、体を必要な状態に戻す時間にするつもりだ」とアーツは言います。「少し休息を取る。ただ、僕がフットボールをプレーしたいと言うとき、それは8月に突然現れて準備するという意味ではない。僕にとってフットボールは1年を通してのものだ。」

体をリフレッシュさせた後、アーツは今シーズン以上の活躍を目指す意欲を示しました。

「この年齢でも、まだ成長できると感じている」と語るアーツ。その言葉には自信がにじんでいます。

本記事は、元記事「NFL.com」を参考に翻訳・要約したものです。原文の内容はNFL.comおよび著作権者に帰属します。