はじめに
ピート・キャロル新HCを迎えたラスベガス・レイダースは、NFLのベテランQBを積極的に勧誘している。
オーナーのトム・ブレイディとレイダースは、L.A.ラムズと契約を再構築したマシュー・スタッフォードを獲得しようとしていたが、次に狙うのは、NFLのFA交渉解禁日で最も注目されるQBとなる可能性のある選手だ。ミネソタ・バイキングスは今週、先発QBサム・ダーノルドにフランチャイズ・タグを使用しない決断を下した。ESPNのライアン・マクファーデンは、レイダースがこの2024年プロボウラーを獲得するために3年総額1億2500万ドル（約55Mの保証金付き）という大型契約を提示すると予想している。
ピート・キャロルの考え
マクファーデンは、ダーノルドのラスベガス移籍について以下のように述べている。「新HCのピート・キャロルは、すぐにチームを勝たせたいと考えている。その目標を実現するための鍵は、フランチャイズQBを獲得することだ。今年のQBドラフトクラスは昨年ほど強くないため、レイダースは積極的にFA市場で動き、キャリア最高のシーズンを送ったダーノルドに大型契約を提示する可能性がある。彼はまだ27歳で、そのスキルセットはOCチップ・ケリーのオフェンスにフィットするはずだ。AFC西地区はQBの層が厚く、ダーノルドは即戦力となり得る——それこそがレイダースが最も必要としているものだ。昨シーズンのQBRは40.4でリーグ30位に低迷していた。」
ダーノルド獲得は大きな賭けになる可能性
現在のレイダースQBオコンネルは、ブレイディとともにオフシーズンのフィルムスタディに励んでいると言われているが、ラスベガスは明らかにアップグレードを求めている。ダーノルドを加えれば、少なくともQBポジションに安定感をもたらし、デレック・カー時代以来の安定したリーダーを確保できる可能性がある。ダーノルドは昨シーズン4,300ヤード、35TD、QBレーティング102.5という成績を残し、まさに”バラエティ豊かなパフォーマンス”を見せた。2024年のドラフトクラスに確実なフランチャイズQBがいないことを考えると、彼は悪くない選択肢といえる。しかし、明らかなリスク要因もある。レイダースのように切羽詰まったチームでも、年平均4200万ドルを支払うことに躊躇するかもしれない。もしダーノルドがFAで移籍すれば、4年連続で新チームでプレーすることになる。2024年シーズンの成功は、バイキングスの優れたコーチングと強力なロスターによるものではないかという懸念がある。ビッグゲームでの経験不足が不安材料であり、バイキングスのシーズンは終盤の重要な試合で崩れてしまった。
オフシーズンに大胆な補強の可能性
それでも、レイダースは他に選択肢がないかもしれない。オコーネルを先発予定QBとしたまま2025年のドラフトを迎えるのは極めてリスクが高いからだ。サラリーキャップには余裕があり、ダーノルドに市場価格相当のオファーを出すことは可能。ただし、現状の攻撃陣はTEバウワーズとWRマイヤーズだけでは不十分。そのため、新しいフロントは今オフシーズンで大胆な補強に動く可能性がある。
ラスベガスは本気でフランチャイズQBを確保しようとしているのか、それともまた短期的な解決策を求めるのか——FA市場が開幕すれば、その答えが見えてくるだろう。
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